Kijken door verschillende lenzen
Als je kijkt door de ogen van een ander, dan zie je soms een hele andere wereld. Je bent niet alleen en samen met je naasten bouw je aan je netwerk. Dit geldt ook voor hersencellen. Dopaminerge hersencellen vormen een groot en complex netwerk dat essentieel is voor functies zoals beweging, motivatie en beloning. Dit netwerk is kwetsbaar vanwege de uitgebreide vertakkingen en grote energiebehoefte. Bij mensen met de ziekte van Parkinson zijn reeds 50% van deze hersencellen afgestorven als de diagnose gesteld wordt. Dit zegt hoogleraar Cellulaire Neurodegeneratie, met focus op de ziekte van Parkinson Wilma D.J. Van de Berg in haar oratie.
Andere hersencellen, betrokken bij reukfunctie, slapen, emotie, aandacht en autonome functies, zijn al ook vroeg ontregeld. De ziekte verspreidt zich via het netwerk. Er is nog geen behandeling die de ziekte kan voorkomen, afremmen of genezen. Met behulp van een biologische barcode kunnen we de ziekte eerder opsporen en het ziektebeloop gaan voorspellen. Deze barcode kan ook de sleutel zijn voor het ontwikkelen van nieuwe behandelingen op maat voor de ziekte van Parkinson.